Las cefaleas que se solucionan rápidamente después de un tratamiento quiropráctico se deberían clasificar empíricamente como vertebrogénicas o cervicogénicas. Se puede pensar que los dolores de cabeza que originan en la columna vertebral cervical se llamarían todos “cefaleas cervicogénicas”. Sin embargo, las cefaleas cervicogénicas tienen unos criterios que delimitan su uso para el diagnóstico (estos criterios deberían cambiar para reflejar el conocimiento científico y la variabilidad de la categoría cervicogénica).
La definición clásica de la cefalea cervicogénica la propuso originalmente Sjaastad en 1983. Tiene 3 criterios: (1) dolor de cabeza unilateral desencadenado por movimientos o posturas del cuello / cabeza; (2) dolor de cabeza unilateral desencadenado por presión en el cuello; (3) dolor de cabeza unilateral que se expande hacia el cuello y el brazo / hombro homolateral. Esta clasificación de cefalea aún no está aceptada por la Sociedad Internacional de las Cefaleas (IHC por sus siglas en inglés).
En lugar de reconocer este obvio tipo de cefaleas, el IHC las clasifica como un subgrupo de la etiología de la cefalea tipo-tensión o una variante de las cefaleas diarias crónicas (CDH). El paciente post-traumático se puede diagnosticar con una nueva cefalea diaria persistente (NDPH), una clasificación reciente para cefaleas que tienen diferentes etiologías, como la cefalea post-contusión, la hemorragia subaracnoide, una infección reciente u otros trastornos relativamente inusuales.
La cefalea cervicogénica es uno de los pocos tipos de cefalea en los que la fuente del dolor que origina en un generador reflexivo de dolor en la columna vertebral se pueden identificar de forma clara y convincente basándose en la localización segmental. Aunque la causa que provoca muchas cefaleas pueda ser evidente, como la cefalea por puntura lumbar, cefalea por meningitis, detonantes tóxicos o cefalea post contusión, el mecanismo de la producción de dolor en la mayoría de cefaleas aún no se entiende en su totalidad o es completamente desconocido.
Un nombre alternativo para las cefaleas que nacen de la columna vertebral es “cefalea vertebrogénica”. Este término lo propuso Howard Vernon, D.C., un investigador y profesor universitario del Canadian Memorial Chiropractic College, para evitar la limitación creada por la definición demasiado estrecha creada por Sjaastad para la cefalea cervicogénica.
Caso de estudio 1
Hombre de 33 años, post-traumático, con cefalea y náuseas crecientes, hernias discales presentes en la C3-4, C6-7 y T1-2. Resonancia magnética del cerebro, normal. Dolor de cabeza acentuado en flexión cervical. Dolor detrás de los ojos, en la base del cráneo y en la parte de arriba [vertex]. Dolor continuo de 3 meses desde MVA, no responde al Vicoden ni al Lortab. Varios médicos consultados antes de su derivación a mi oficinal. Confirmación de generadores vertebrales usando una tracción axial manual aplicada a la C6-7 por la izquierda. Decompresión axial simultánea de la C3-4 y el nivel suboccipital C1. Reducción del dolor de cabeza durante 20-30 segundos con esta maniobra. Tratamiento: láser de clase IV en la región capsular y puntos de activación intrínsecos en la columna cervical.
Resultados: solución casi completa en la primera visita.
Caso de estudio 2
Mujer de 57 años, paciente post-traumática con DJD patologia articular degenerativa cervical significativa y múltiples dolores de cuello y de cabeza. Cefalea durante 6 meses desde MVA, la paciente tomaba aspirina o Tylenol a diario. También había una radiculopatía leve de la C7 con intensidad variable entre sus visitas. Su principal problema era el dolor de cabeza. Estuvo bajo cuidados quiroprácticos durante 6 meses sin conseguir reducción alguna en la intensidad del dolor. Se usó el láser de clase IV en la musculatura intrínseca suboccipital y cervical posterior y en la musculatura elevadora de la escápula. No hubo ningún cambio en los síntomas de la paciente después de los dos primeros tratamientos. Después del tercero, la paciente solucionó por completo su dolor de cabeza. En una visita de seguimiento cinco meses más tarde no se reportaron episodios de cefaleas.
Sobre el autor
Jerry True, D.C., FIACN es un neurologista quiropráctico en una clínica privada y tiene más de 25 años de experiencia práctica en neurología funcional, nutrición clínica y cuidados para el bienestar. Ha dado conferencias por los estados unidos sobre temas de terapia de láser y neurología en asociaciones de educación continua. El Dr. True es coautor del libro de texto de neurología titulado Myelopathy, Radiculopathy and Peripheral Entrapment Syndromes y ha contribuido con capítulos e ilustraciones en libros de texto en medicina deportiva, neurología y medicina de tejidos blandos. También ha contribuido en investigaciones y ha publicado artículos sobre la terapia de láser.